ROMA — La Orden de Predicadores se une en oración y solidaridad con el pueblo de Venezuela tras los dos potentes terremotos que azotaron el país el miércoles por la noche, dejando cientos de muertos, miles de heridos y una destrucción generalizada, especialmente a lo largo de la región costera central.

Según informes publicados el viernes, al menos 920 personas han fallecido, más de 3,360 han resultado heridas, 383 edificios se han visto afectados y al menos 172 personas permanecen atrapadas bajo los escombros. La Guaira, una de las zonas más afectadas, continúa bajo restricciones de emergencia mientras prosiguen las labores de rescate.

En una carta dirigida al Maestro de la Orden, P. Gerard Francisco Timoner III, OP, y a otros superiores y miembros de la Familia Dominicana, P. Ángel Villasmil, OP, Vicario Provincial de Venezuela, describió la magnitud de la tragedia.

«Como saben, ayer por la tarde, poco después de las 6:00, se produjeron dos terremotos en Venezuela, el primero con una magnitud de 7.1 y el segundo con una magnitud de 7.5, con 45 segundos de diferencia entre ambos», escribió el padre Ángel. «Este fenómeno es lo que los expertos consideran un doblete sísmico, un evento bastante inusual. Lo cierto es que los efectos fueron devastadores, sobre todo en la zona costera central, donde se derrumbaron más de treinta edificios».

El padre Ángel informó que los frailes dominicos en Venezuela están a salvo, aunque varias misiones dominicas han sufrido daños que aún se están evaluando.

“Los frailes se encuentran bien, aunque nuestras misiones en el área metropolitana del país sufrieron daños que aún no hemos terminado de evaluar”, escribió.

Entre los lugares afectados se encuentran el Colegio San Martín en Caracas, el Colegio San Martín de Porres en Guatire y la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, que el padre Ángel describió como “la más antigua y quizás la más significativa para los dominicos venezolanos”. La iglesia sufrió daños notables en el retablo del altar mayor y en el techo. El antiguo Convento de San Jacinto aún no ha sido evaluado por completo, mientras que el Convento de Nuestra Señora del Monte Carmelo, que actualmente alberga al estudiante, sufrió pequeñas grietas que requerirán la revisión de expertos.

La Familia Dominicana en Venezuela ya está buscando maneras de responder. El P. Ángel señaló que “el equipo de Justicia y Paz en Venezuela, integrado por algunos miembros de la Familia Dominicana, está diseñando estrategias para ayudar a los afectados”. Añadió que los dominicos esperan sumarse a los protocolos de asistencia que están activando la Conferencia Episcopal Venezolana y la Conferencia de Religiosos de Venezuela.

En respuesta a la noticia, el Maestro de la Orden envió un mensaje de oración y solidaridad al padre Ángel y a los hermanos del Vicariato.

“Hemos recibido el mensaje enviado por Fray Ángel y nos entristeció profundamente enterarnos de la noticia del devastador terremoto que ha azotado su país”, escribió el padre Gerard.

Queremos asegurarles que todos ustedes están presentes en nuestros pensamientos y oraciones en estos momentos tan difíciles. Pedimos al Señor el eterno descanso de quienes han perdido la vida; el pronto rescate y protección de quienes aún permanecen atrapados o desaparecidos; y fortaleza, perseverancia y protección para todos aquellos que están ayudando a las víctimas y brindando asistencia a los más necesitados.

El Maestro hizo hincapié en los lazos de fraternidad dominicana en medio del sufrimiento.

En momentos como este, recordamos que los lazos de nuestra fraternidad trascienden toda distancia. Rogamos al Señor que los proteja y fortalezca, otorgándoles la gracia de perseverar con esperanza y caridad al servicio de las personas a su cargo. Que consuele a quienes lloran la pérdida de sus seres queridos, dé consuelo a los heridos, fortalezca a quienes han perdido sus hogares y medios de subsistencia, y sostenga a todos los afectados por esta tragedia.

Concluyó encomendando a las comunidades dominicanas y al pueblo de Venezuela al cuidado maternal de María.

“Tengan la seguridad de nuestra cercanía espiritual y nuestra más sincera solidaridad. Los encomendamos a ustedes, a sus comunidades y a todo el pueblo de su país al amoroso cuidado de la Santísima Virgen María, pidiéndole que interceda por ustedes y que obtenga de su Hijo los dones de la paz, la fortaleza y la esperanza para los días venideros.”

El padre Ángel, en su propio mensaje, agradeció a los hermanos y hermanas que han mostrado cercanía y solidaridad con Venezuela, pidiendo especialmente oraciones.

«Para nosotros es sumamente significativo saber que tenemos hermanos y hermanas que nos ayudan desde la firmeza de la fe, el compromiso con el Evangelio y la oración», escribió. «Oren por nosotros, los frailes, para que podamos estar a la altura de las dificultades que nos impone esta terrible circunstancia. Oren por los heridos y por quienes lo han perdido todo. Oren también por los rescatadores y por quienes hacen posible la ayuda humanitaria en estos momentos».

La Orden invita a todos los miembros de la Familia Dominicana a orar por los muertos, los heridos, los desaparecidos o atrapados, las familias que han perdido sus hogares y seres queridos, y todos aquellos que trabajan para brindar rescate, ayuda y esperanza al pueblo de Venezuela.